こういうのかな

FILTERiT4
http://www.flashbackj.com/filterit/index.html

返信ありがとうございます。
はい。こういう感じですが、１０センチの円に１０センチの高さの文字３文字ぐらい入れるイメージでした。やはりプラグインが近道の様ですね。

Illustrator CS2にアップグレードすればご希望のことは可能です。バージョンアップだったらFILTERiT4とそんなに値段もかわらないし、CS3以降にもアップグレード出来るからいいと思います。（CS3にはIllustrator 9からアップグレードできませんのでご注意を！）
1）文字をアウトライン化
2）10cmの円を書く
3）オブジェクト→エンベロープ→最前面のオブジェクトで作成
（Illustrator 10以降共通です。Illustrator 9にはこの機能はなかったと思います。）

回答ありがとうございます。アップグレードの件も了解です。
アップグレードがすぐに出来ませんのでしばらく手作業で何とかがんばって見ます。また、アップグレード以外にもヒントがあればご教授下さいませ。よろしくお願いします。。

Photoshopはお持ちでしょうか
こちらの球面フィルター使っても大丈夫ですよ。
巧くすれば、選択範囲をパスにしてそのままイラレで
使えるかもしれません。トレース用には十分だと思います。

添付画像参考に。

回答ありがとうございます。
Photoshopはあるのですが、ファイル変換などのわずらわしさから、やらず苦手になってしまいイラレでなんとか・・と思っておりましたが、どうもそういうわけいかないと思い直し、Photoshopの参考書片手にトライしていたところです（照笑）
大きい方の画像がイメージそのものでしたので、知らぬ夜道の道先案内のようなタイミングでのアドバイスでした（感謝）