こんにちは。
Illustratorで自社商品のパッケージを作っております。ですが、印刷物のデザインが本業ではないので不安がありまして。
写真を配置した印刷用データの作り方について教えていただけるでしょうか。
（今、Illustratorを入れていないＰＣから書き込んでいるので、機能の名前など若干違うかもしれません）

商品の写真が上下にグラデーションで薄く（白く）なっていくようにしたくて、配置した写真＆グラデーションのオブジェクトで不透明マスク（？）の機能を使いました。

ですが、印刷デザインの経験がある知人数人に聞いたところ、
「Illustrator上で写真を加工するのは×。あらかじめPhotoshopでグラデーションにした写真を配置する方がいい」という意見の人と、「Illustrator上の加工でＯＫ」という意見の人がおりまして。

どちらが一般的な方法なのでしょうか？

あらかた作業を終えてしまったので、Illustrator上の加工でＯＫであれば嬉しいところですが（＾＾；）


あと、もうひとつ質問です。
このファイルを保存したのち開くと、マスクに使ったオブジェクトのグラデーション方向が変わってしまう、という現象がありました。

左右グラデーションを270度回転して上下のグラデーションにしていました。
このファイルを開く時にエラーメッセージが出て、開けると90度回転のグラデーションになっているのです（つまり、意図したものとは上下が反対）。

Illustrator上で写真を加工すると、こういうトラブルがあるものなのでしょうか？

環境は
Illustrator.10
Photoshop.6
WindowsXPを使っています。

よろしくお願いします。