印刷とは、文字・画像などからできている原稿をもとに、これから作った版を用い、版の文字・画像部に印刷インキを外部から与え、これを紙その他の物体上に移し、原稿の情報(文字・画像など)を複製することです。
身近な例でお話しますと、印鑑のように、名前などの文字を記した原稿をもとに、作ったハンコ(版)を用い、版の文字部に朱肉を付け、これを紙などに捺印すること、これが印刷です。
なお、紙以外のものでも、金属・プラスチック・繊維・陶磁器・ガラス・合板などいろいろな素材に印刷が可能となっています。
(付記)「印刷」の定義は、少し難しく、JIS Z 8123に「印刷物の製造および加工にわたる工程の総称」となっており、狭義には「画像・文字などの原稿から作った印刷版の画像部に印刷インキを付けて、原稿の情報を紙などの上に転移させて、多数複製する技術の総称」となっています。なお、「印刷」の対応英語は「printing」です。