トピックス短信(9) 大瀧神社(福井県福井県)NHK『夢の美術館世界の名建築100選』

参考

始祖神話の国・越前

京を東へ下り、山科を過ぎると穏やかに波打つ琵琶湖が見えてきます。東岸を北上し、彦根、長浜を経て、やがて愛発(あらち)の関を越えると、「み雪降る」と万葉集に歌われた「越の国」に入ります。越の国は後に、越前、越中、越後の三国に分かれますが、越前福井は「越の道の口」すなわち越の国の入り口と言われていました。もっとも都に近かった越前は、畿内文化の影響も強く受けた先進地域でした。

今立町の「五箇(ごか)地方」は、越前和紙で名高い旧岡本村であり、大滝、不老(おいず)、岩本、新在家、定友の5つの集落があります。五箇の中心は大滝で、今も“おみね"と呼ばれており、五箇地区を一望できる山の頂には奥の院(上宮 じょうぐう)があり、大瀧神社と紙祖神 岡太(おかもと)神社の本殿がならび、山麓には下宮(げぐう)として本殿と拝殿があり両社の里宮(さとみや)として合祀(ごうし)されております。

また大滝には、越前和紙の中心であり、わが国のもっとも古い紙の始祖伝説が伝わっており、岡太神社には、この里に紙漉きの技を伝えた「紙の神様」である“川上御前"が厳かに祀られております。

この岡太神社は、今立町の大滝神社の背後の山項近くに、奥の院として合紀されています。祭神は、材11如釦ど邦,胴が彬,水波能売命は火の神の暴威鎮圧のため、伊耶那美命イザナミノミコトの尿から生まれた水の神で、川上御前にあたると考えられています。天水分神は山項の水(天水)を配る神で、飲料水や灌慨用水を適正に配分する神です。何れにしろ、岡太神社は水神信仰の社でありその霊水で紙漉きを営んでいることに対する感謝を顕しているのでしょう。

大滝神社は中世には大滝寺と称し、天台宗平泉寺の末寺として、辺りの白山信仰の中心となります。室町時代に入ると、大滝寺はこの地の紙座の中核として強い権力を維待していましたが、 織田信長の一向一撲の討伐の際の兵火で焼失します。

岡太神社・大滝神社の所在地は、かつて越前国国府が置かれた武生市の東部近郊に続く今立郡今立町大滝。いわゆる越前和紙のメッカであり、わが国の紙のもっとも古い始祖伝説がこの地にあるのです。

紙の始祖神伝説

今から約1500年前、大滝の岡本(おかもと)川の上流に美しい姫が現れて村人に、紙漉きを教えたという言い伝えが残されています。それが紙の始祖神伝説です。

「男大迩王子(おおとのおおきみ、後の継体天皇=在位、西暦507～531年)が越前におられたころの話じゃ。五箇村を流れる岡太川の上流にそれはそれは美しい姫が現れて、こういったんじゃ。『この村里は谷間にあって田畑も少なく、さぞ、暮らしに難儀をしていることであろう。しかし、この谷間の水は、いかにも美しい。この水で紙をすき、暮らしを立てるがいい』と言い、姫は上衣を脱いで傍らにかけ、里びとに紙のすきかたをねんごろに教えたんじゃ。喜んだ里びとが、『あなたさまのお名まえは?』と尋ねると、『岡本川の川上にすむ者』とだけ答えて、姿を消えてしまったそうじゃ。里びとたちは、それ以来、この女神を「川上御前」と呼んでこれをあがめ、その地に神社を建立、以後紙すきを神わざとして代々伝たわっているのじゃ…」。

これが岡太神社であり、岡太神社にはこの里に紙すきの技を伝えた「紙の神」である川上御前が祀られており、紙祖神 岡太神社といわれています(旧今立町商工観光課「越前和紙の里 今立」より)。

すなわち、村里の岡太川の上流に美しい姫が現れて丁寧に紙漉きの技を里人に教え、この教えを受けた村人は、この姫を「川上御前」と崇め、奉り岡太神社を建ててお祀りし、その教えに背くことなく紙漉きの技を伝えて今に至っているということです。